ニューオリンズ二日目、フレンチクォーターを散策

スワンプツアーからニューオリンズに戻り、ジャクソン広場前でバスを降りて、私達はまず、「カフェ・ドゥモンド」に行きました。ここで、有名な「ベニエ」というドーナツを食べました。ベニエは四角い揚げ物で、上にシュガーパウダーが、これでもかって程、かかってます。夫曰く、「フェンネルケーキみたい」で、私としては少々期待外れ。でも、カフェ・ドゥモンドでベニエを食べることは、ニューオリンズで絶対したかったことなので、経験できたことに感謝するべきでしょう。寒かったので、このベニエをこれまたカフェ・ドゥモンド名物の「チコリコーヒー」と一緒に食べました。

この後、ニューオリンズで一番行きたかった「カビルド」と呼ばれるルイジアナ州歴史博物館に走れど、閉館45分前！ショックです！そもそも、一番早いスワンプツアーがキャンセルされたことが、この日一日の予定を大きく狂わせ、NASA工場に立ち寄ったこともあり、ニューオリンズに戻ったのは、4時近く。こんなことなら、24時間営業のカフェ・ドゥモンドになど行かなければ良かった～！と思えど、後の祭り。でも、お昼ご飯も食べてなかったから、お腹が空いてたんです！でも、カビルド、行きたかったな～。ここは、「ルイジアナ買収」の調印式が行われた場所で、アメリカ第３代大統領ジェファーソンが、実際にサインした部屋があるそうです。その上、奴隷市場の様子や奴隷制度について学べるらしく、アメリカの歴史に興味がある私にとっては、外すことができないはずが、外してしまった！残念です。この後は少々、不機嫌になりました。たった２泊しかしなかったニューオリンズで、スワンプツアーに１日使ってしまい、後悔。あ～、もっとフレンチクォーターで時間を使いたかった！計画ミスです。

　と、こんなことでふてくされても時間の無駄なので、この後少々、ロイヤルストリートを歩きました。ロイヤルストリートは、アンティークのお店がたくさんあり、私としては楽しい所。しかし、「こんな小さな置物に150ドルも払う人がいるの！」と思うほど、私達庶民には少々お高いお店が多かったので、ここでは何も買いませんでした。この後、ホテルのマネージャーさんご推薦のレストランに行き、ガンボを食べました。本当は茹でた「ザリガニ」が食べたかったのですが、ここでもメニューにはない。本当についていない。


では、ここで、フレンチクォーターの町並みを写真でご紹介。







ここ、「フレンチクォーター」と呼ばれていますが、今残っている建物のほとんどは、「スペイン領時代」のものらしく、建築様式はスペイン風なんだそうです。鉄製の柵が美しいですよね。一番上の大きな写真は、ジャクソン広場のまん前にある「セントルイス大聖堂」です。私達が泊まったホテルのマネージャーによると、この日、このセントルイス大聖堂でコンサートがあるということだったので、時間になってドアを開けると、なんだかミサの最中だったらしく、司祭さんらしい人に、目で出てくように合図されました。おっかしいな～と思い、よくよく調べてみると、それは前日だったよう。あ～、またガサネタだ～！とにかく、この日のフレンチクォータ巡りは、あまりついていませんでした。既に暗くなってるし、寒いし。不機嫌度が高まる一方。この後、夫が「ストリートカーに乗りたい」と言い出し、雨が降り出した中、路面電車乗り場を捜しました。せめて、寒くなかったらね～、雨が降ってなかったらね～と思いましたが、これがニューオリンズ最後の夜。不機嫌なれど、小銭を握り締めて、ストリートカー、乗りましたよ。私の夫、はしゃいでおりました。このアメリカ中西部出身男、公共の乗り物に乗ったという経験がほとんどありません。ほとんど、遊園地に行ってる感覚です。まあ、夫がこんなにハッピーなんだから、ブーブー言うものでもあるまいと、大人な妻は、黙って窓の外の景色を鑑賞。丁度クリスマス前の時期で、ストリートカーが通っているガーデン・ディストリクトにある白い邸宅は、ほとんどがクリスマスライトで飾られていました。美し。あ～、やっぱり来てよかった～！

終点でストリートカーを降り、夫が今度は「バスに乗りたい！」というので、運転手が指し示すバス停でバスを待てど、なかなか来ない！
「ね～、こんないつ来るかわかんないバス待ってるんじゃなくて、さっき乗ったストリートカーで、もと来た所に戻ろ～よ～」
と訴えど、夫によって却下。悲しくストリートカーが去っていくのを見届けました。風が吹きすさぶ中、
「なんでこんな寒い中、いつ来るかわかんないバスを待ってなきゃいけないのよ！雨も降ってるのよ！」
と私の不機嫌は、癇癪に変わり、怒り爆発！夫に怒りをぶちまけど、
「かわいいね～」
と言う。（夫は、私が真剣に怒ってる時、プッと笑って大抵こういいます。私の弁舌が無駄になる瞬間です。）あ～も～、わからん！とにかく、ホテルに帰りたい！ふと見ると、近くの曲がり角に違う方向に行きそうなバスを発見！こうなりゃ、どこでもいいから、とにかくダウンタウン方向に連れて行ってくれるバスに乗ろうということで、そのバスに走って乗りました。運転手に確認すると、フレンチクォーターとビジネス地区とを分断する「カナルストリート」に行くらしい。GOOD ENOUGH!やっと暖かいバスの中に入り、気が落ち着いて、ガイドブックの地図と窓の外に見える通り名を確認しました。あ～、生きてホテルまで帰れそう！カナルストリートに着いたら、ホテルのマネージャーに教えてもらった「車」の運転手に電話して、迎えに来てもらおう！終着点でバスを降り、見上げれば横に大きなホテルがあったので、ここなら迎えに来てもらうのに良い目印になるだろうと思い、夫は早速運転手に電話をしました。この「車」の運転手とは、私達が泊まった「Super8」と何でも仲が良いらしく、お客が電話すれば一人７ドルか８ドル（記憶が確かじゃありません）で、ニューオリンズ市内ならどこでも迎えに来てくれるそうです。タクシーに乗るより安いし、安心できるので、客としては良いシステムです。この車が15分くらいで到着し、やっとホテルに向けて出発しました。ありがと～！人の良さそうな運転手で、天使のように見えました。

　ホテルに戻り、私達はニューオリンズ最後の夜をこのままで終わらしてはいけないと、「ミッドシティー」にある動物園のクリスマスライトを見に行こうと、車に乗りました。クリスマス時期なんだから、クリスマスらしいことがしたかったというのが動機なんですが、GPSの設置が間違っていたのか、着いた先がなんと墓地！明らかに行き先が間違っていましたが、ニューオリンズの墓地は、普通の墓地と違って、小さなセメントの小屋みたいな形をしていて、ツアーもたくさんあるのです。アメリカでは普通、棺おけに入った遺体を地中に埋めるのですが、ルイジアナ州の墓地がこんなに変わっているのは、何でも水害がひどい土地なので、地中に埋めると、棺おけがプカプカ浮かんでくるんだそうです。だからセメントで固めた小さな小屋みたいなのが、お墓なんだそうです。これが結構、芸術的なんですよね～。暗くて写真が撮れなかったのが残念。とにかく、ニューオリンズで見たかった物の一つが見れて、意外な所でプラス点でした。しかし、この公共墓地、危険なんだそうです。で、夫に
「みんな危ないって言うけど、何がそんなに危ないんだろうね。」
と聞くと、
「う～ん、そうだね。きっと麻薬取引者なんかが隠れていて、身包み全て剥ぎ取られて、その上、銃で撃たれて殺されてしまうんだろうね。」
と言いました。なるほど、それは危険です。

動物園は、大きな公園の中にあり、近くに美術館がありました。門の前に行って眺めてみましたが、なんだかクリスマスライトがあるような雰囲気ではありません。こんなものにお金を払って、僅かな時間、中に入るのもバカバカしいと思い、諦めてホテルに戻ることにしました。長かった一日。あんまりラッキーではなかった一日。しかし、冷たい雨が降る中バスを待っている間、昔聞いた言葉を思い出しました。
「人生、大変だったことの方が、良く覚えているものなのよ。気楽なことは後で、思い出に残らないわ。」
確かに。この言葉を思い出した時、プラスティック製の囲いがあるバス停の中に、地元のすし屋「ミキモト」の看板があり、夫が横にいて、道の向こう側にブロック作りの建物があったのを覚えています。もし、ここがこんなに寒くなくて、雨も降っていなくて、風も吹いていなかったら、この瞬間を覚えていることはなかったと思います。
「私はこの人と旅をしているのだ。一緒に人生を生きている途中なんだ。」
と思った瞬間でした。人生は不思議です。

ニューオリンズ二日目、スワンプツアー

　前日、ホテルのフロントで予約をした「スワンプツアー」に、この日は参加。初めは8時半くらいのツアーを予定していたのですが、天候だか、向こうの都合が悪かったのか、キャンセルされたため、11時くらいのに参加することにしました。「11時なら、午前中は他のツアーに参加しようか」と、最初は言ってたのですが、超疲れていたので、そんな気力もなく、時間が来るまで、ホテルの部屋で居眠り。もうそろそろ時間だから、下で迎えのバスを待とうとしているのが、下の写真です。






このホテル「Super 8」という、アメリカ全国どこにでもあるモーテルなんですが、ここニューオリンズのは、とってもニューオリンズっぽく、お値段も一晩55ドル（二人でです！）で、朝食付きだし、私達は大満足でした。左のオレンジ色のラウンジで、コンチネンタル・ブレックファーストが食べられます。日本人にはあまり好評ではないコンチネンタル・ブレックファーストですが、アメリカでは、ごくごく普通の朝食です。シリアルとか、べーグルとかですね。あと、オレンジジュースと、コーヒーなんかが付きます。

さてさて、しばらく待っていると、スワンプツアー会社の送迎バスが、ホテルの前にやってきました。他のホテルから乗り込んでいる客達と一緒に、スワンプに向けて出発。このバスの運転手は、観光ガイドも兼ねているのか、周りの景色を色々説明してくれました。「スワンプ」とは湿地帯のことで、途中、湖や川など、とにかく周りに水が多かったです。ハリケーン・カトリーナの被害を受けた家がそのまま残っている場所もありましたが、私が持った印象としては、意外と復興していました。超新しい家もたくさんあり、きっとカトリーナの後に建てたんだろうなと思います。




40分ほどのドライブの後、観光客が最初に入るのがここで、中にお土産売り場と事務所があります。ここでしばらく待っている間、ボストン出身の男性が話しかけてきました。日本人の私が珍しかったのか、「綺麗な人だね～」と言ってくれたので、少々、フフンという気分で、ボートに乗船。夫が最後の最後までタバコを吸っていたので、ボートに乗ったのは私達が最後でした。けれど、ボートは乗った場所から見ると後ろ向きに走ったので、私はボートの先頭に位置し、誰にも邪魔されずに写真が取れ、ラッキーでした。日本人が書いたブログの中で、「マイナスイオンが心を潤す」みたいなことが書いてあり、そんな心癒される森林浴もどきを想像していたのですが、私達が訪れたのは12月。それも曇り空で、ルイジアナ州にいるのが信じられないくらい寒く、とてもじゃないけど、そんな優雅な旅ではありません。それに、お目当ての「アリゲーター」がいない！どうやら、ワニも冬眠するらしいです。少なくとも、私達が行った時は、一匹も顔を見せてくれませんでした。スワンプツアー、冬に行くのはお勧めしません。







そうそう、ルイジアナ州は湿地帯にあり、水害が昔からひどいのか、特に湖や川や湿地帯の近くでは、こんな風な超高床式の家が多かったです。私が住んでいる中西部では竜巻があるので、大抵の家は地下室があるのですが、ここルイジアナで怖いのはハリケーン。同じアメリカでもずいぶん違うものだと思いました。





1時間ほどのツアーを終え、事務所に帰ってから、ツアーガイドが小さなアリゲーターを見せてくれました。今回のように、スワンプで一度もアリゲーターが見れなかった場合に備えて、飼っているのかもしれませんね。私、なんだかアリゲーターを持つのが怖く、頑なに拒んでいたら、ツアーガイドに頭の上に乗せられました！


この後、しばらくお土産屋でうろうろし、また同じバスに乗ってニューオリンズに向かいました。途中、NASAの工場があり、立ち寄りたいかとバス運転手が私達に聞いてきたので、全会一致でNASA工場見学に行きました。と言っても外から見るだけなんですが、敷地内にあるどでかいロケットを写真に収め、満足、満足。こうしてニューオリンズに戻り、スワンプツアーは終了しました。

ニューオリンズ１日目（2009年12月10日）

ずーっと長い間、書かずに放っておいた「メンフィス、ニューオリンズ、セントルイス」への旅行の続きから、このブログを開始したいと思います。ブログだとなぜか、気軽に書けるのが不思議。ホームページの方は、何かと生真面目な文面になりがちなのですが、もう少し、話口調的に書けたらなあと思ってます。

ではでは、この旅行は、2009年12月8日から始まりました。自宅があるカンザスシティーから、ドライブでアーカンソー州に行き、一日目は終了。翌日12月9日はテネシー州メンフィスに行き、ブルースで有名な「ビールストリート」で昼食にバーベキューを食べ、「ロレインモーテル公民権運動博物館」で、キング牧師の暗殺事件を学び、夜はまたビールストリートで、ブルースを聞きました。その翌日12月10日の朝、エルビス・プレスリーが初めて録音した「サンスタジオ」を見学。その後、エルビスが住んでいた「グレースランド」を外からチラッと見て、ルイジアナ州ニューオリンズに向けて、ドライブを開始しました。今回のお話は、ここからです。（これまでの旅行は、また後で更新します。）

さてさて、テネシー州のメンフィスからニューオリンズまでは、かなり長い道のりで、その間のミシシッピー州は、とても大きな州でした。でも、周りの風景はとても美しく、緑豊かな風景がどこまでも続くといった感じで、お勧めです。この長いドライブの前半を私が運転し、後半を夫が運転しました。途中、ミシシッピー州のどこかの「サブウェイ」でサンドイッチを食べ、テネシー州に入った頃は、日も暮れて、すでに真っ暗。いつの間にか気付いたら、海のように広い水面の上の橋を渡っていました。この橋がとても長い！ニューオリンズには、確か世界で一番長い橋があるので、その一部だったのかもしれません。帰りのラッシュ時だったため、周りはたくさんの車が走っていて、ニューオリンズに近づいているのがわかりました。

まず「フレンチクォーター」に行って、そこを歩こうという事になり、何とかGPSを頼りに辿り着き、「オムニホテル」の駐車場に車を留め、散策開始！夜のフレンチクォーターは、なかなか旅情を誘う、いい雰囲気でした。夫はやっぱり、「ビールが飲みたい！」だったので、一番有名な「バーボンストリート」に行き、適当に歩いて見つけたバー「Krazy Korner」に入りました。中はすごい音響！すぐ隣にいても、大声張り上げないと、聞こえません。



上の写真がKrazy Kornerの様子。暗くてちょっとわかりにくいんですが、ステージの真ん中で踊ってるように見える男性が身に付けているのは、「frottoir」と言われる楽器で、洗濯板のような形（元々は洗濯板を使っていたんでしょうね～）をしています。これをスプーンでガシャ、ガシャと、音を立てます。すごい音です。でも、これがかっこいいんですね～。こんなの、今まで見たことありませんでした。この日に泊まったホテルのマネージャーさんに後で聞いたら、こういうケージャン音楽は、「Zydeco」（ザイデコと読みます）と呼ばれているそうです。この洗濯板奏者は、踊る踊る！それでもって、彼の横のアコーディオン奏者がシンガーだったのですが、（アコーディオンも、ケージャン音楽の代表格だそうです）、彼の歌もすごいパワー！ここの音楽は、私はとても気に入りました。あ、でも「ニューオリンズ　イコール　ジャズ」と思っていると、かなり邪道に見えるでしょうね。ここの音楽は、ジャズじゃありません。「ロック」です。でも、洗濯板やアコーデオンは、やっぱルイジアナ州独特のものでしょうね。翌日に行った他のバーでも、洗濯板を付けた若いバンドがあったので、若い人たちの音楽にも組み込まれているんでしょうね。ジャズを聴きたい人向きではありませんが、ただ単に「音楽が聞きたい！」という人には、お勧めです。

さてさて、この後、うるさいバーの上にあるテラスに上がって、バーボンストリートを眺めたのがこの写真。バーボンストリート、結構長いです。




この後、ニューオリンズでどうしても食べたかった「カキ」を食べるため、フレンチクォーターで有名なオイスターハウス「Acme」に行きました。待たされるかなと思ったんですが、カウンター席でOKと言ったら、結構すぐに中に入れてくれました。メニューを見るまでもなく、とりあえず生のオイスターを頼んだら出てきたのが、一番上の写真です。ウマウマです。カキなんぞ、最後に食べたのはいつのことやら。記憶にありません。（アメリカでないのは、確か。）この後、本当はルイジアナ名物の「ザリガニ」を食べてみたかったのですが、私が見たところ、メニューに無かったので（でも他の方のブログには登場しているので、きっと私が見つけられなかっただけでしょう）、「フライ」を頼みました。南部では、揚げ物が多いですね。そうそう、ここで明記しておきたいんですが、良く日本人のブログには、「南部名物のキャットフィッシュ」という言葉が出てきます。しかし、私はアメリカ南部には住んでいませんが、「キャットフィッシュ」はほとんど毎日のように食べています。私にとって、「魚」と言えば、「キャットフィッシュ」です。普通にスーパーで買えます。レストランにも、メニューにあります。カンザスシティー在住の今はもちろん、その北部のネブラスカ州に住んでいた時も、「キャットフィッシュ」、良く食べてました。だから、「南部特有の食べ物」ではないと思います。




そんなことはさておき、この「Acme」はとても有名で、この間見たFoodnetworkの番組でも紹介されていました。ここでおいしく食事をした後、駐車場に戻り、そこで働いていた「オムニホテル」の従業員に、「どこか安くていいホテルはないか」と聞くと、色々候補を挙げてくれたのですが、結局、私が事前に目をつけていたホテル「Super 8」にしました。ここは、大当たり！車がなければ、少し不便な場所にありますが、ニューオリンズで１泊55ドルは、大変お得です。それでもって、部屋も申し分ないほど綺麗で（私達にとっては）、可愛いソファーもあるし、色もきれいだしと、大満足。ここは、とてもお勧めです。

こうして、この日が終了。翌日は、寒い中、「スワンプツアー」出かけます。