ミズーリ州ブランソン：SIX

　ブランソン最後の夜も、ショーを見て締めくくった。しかし、ここで問題発生である。私達は、激安チケット売り場で購入した「ショージ・タブチ」のショーを見に行く予定だったのだが、当日、予約券を持って窓口に行くと、私達が持っている券では、チケットを渡すことができないと、窓口係が言うのだ。どういうことなのか？昨日の「カンフー伝説」の劇場では、何も問題無くすんなり入場できたのに、このチケット販売人は、頑として私達の予約券を受け付けない。「この色の用紙じゃなくて、ピンクの用紙が必要なのよ。」どうやら「激安チケット」と言いながら、ちっとも激安で無かっただけでなく、こんな初歩的なこともまともにできない男から、私達は、チケットを買ったようである。ブランソンの街の至る所に、このような「半額チケット発売所」と看板を掲げる事務所がある。これは全て、私達が前に参加したような「タイムシェア」の会社が経営する物だと思って、間違い無い。この後、タイムシェアのセミナーに参加し、どんなセールス攻撃もかわす自信があるか、又は本当にタイムシェアに興味がある方は、利用する価値があろうが、そうで無ければ、後悔するはめになるかもしれない。
　 　
　ここで、夫はこのチケットを購入した男に、電話をかけた。その男は随分驚き、翌日のタイムシェアセミナー会場で、今回の予約分は払い戻しするから、今日の所は、新たにチケットを購入し、ショーを楽しんでくれと言うのである。この時点で、ショーは既に始まっていた。このイザコザで随分頭に来ていたし、高いチケットを更に買って、ショーの途中から見る気にもなれなかった。それで、「もういい！全部キャンセルだ！」と、翌日のセミナー会場で払い戻しだけしてもらうことにして、ショージ・タブチさんのショーは、諦めることにした。

　さて、その後私達がどこに行ったかと言うと、ブランソンではかなり人気の「SIX」というショーである。ショージ・タブチのショーは七時半からで、SIXは八時からだったのだ。そういえば、この劇場に来る途中、「SIX」の劇場前で交通渋滞が起こっており、大型観光バスが、駐車場に何台も停まっていた。それで大急ぎで、SIXの会場に向かう。人気のあるショーだから、こんなギリギリに行って、チケットが購入できるかどうか心配だったが、相席では無いながらも、なんとか二枚チケットを手に入れることができた。

　私達の席はどちらも、入り口近くの最後部にあった。ここは前日の「カンフー伝説」と違い、劇場いっぱいに観光客が詰めかけていた。天井も低く、席も小さい、少々古びた劇場である。両隣に観客がおり、かなり窮屈であった。

　ショーはすぐに始まった。「SIX」と言うのは、どうやら六人の兄弟が、アカペラショーをやるので、そう名付けたらしい。その兄弟の内の一人がスキーに行き、骨折したので、このようなギブスをはめているというのを、ビデオ付きで説明していた。それが、「本当は、骨折したなんて嘘じゃないの？」と思う程、会場中が大笑いするジョーク満載の内容だった。どうやらこの兄弟六人は、歌だけでなく、コメディーの才能もあるらしい。

　彼らは「懐メロ」をメインにやるようで、中には私も知っている曲がいくつかあった。肝心の歌の方は、「超上手い」とは思わない。「そこそこ」と言ったら失礼かもしれないが、全国レベルのスーパースターに比べれば、やはり「地方の巡業者」といった感が拭えない。この程度のショーで満席になるのに、なぜ世界一流と言っても良い「カンフー伝説」は、ガラガラなんだろうと、納得できなかった。ここにいる客全員を総動員して、「カンフー伝説」の劇場に連れて行きたい気分だった。

　途中一回休憩が入る。夫も私も、ロビーに出た。客の大半がそこに出てきたので、ロビーは一杯になった。そこはアメリカで良く見る土産物売り場であった。チョコレートファッジがあったので、夫が一つ購入した。

　ショーの終盤で、唯一のオリジナル曲が披露された。それは彼らの母に捧げられた曲だった。沢山の子供を産んだ女性の写真が公開され、それは感動する物だった。その後、退役軍人を祝おうと、まず、「第二次世界大戦」に行った人は、立ってくださいと言う。「立てるならですけどね」と、老齢になっている退役軍人のジョークを言うのも忘れない。そして「朝鮮戦争」、「ベトナム戦争」、「イラク戦争」と現在に近づく。会場は拍手喝采である。こういう場面を見ると、私はいつも興醒めしてしまう。疎外感等と言うものでは、決して無い。ぞーっとした悪寒が走るのである。「これが、日本の軍事国家を終了させた国か」と、疑問が湧くのである。そして、「こういったことを、安心して言えるブランソンに生まれ育って、自分たちは幸せです。ガッド・ブレス・アメリカ」と、教会のような雰囲気にまで達すれば、私にとっては、驚きの色を隠せない。そうか、ブランソンは、そういった場所なんだと、社会見学の気分にまでなった。なんだか、この土地の人々の本質を見たような気がした。

　そんなこんなで、ブランソン最後の夜は、終了した。

カンフー伝説

ブランソンは、エンターテーメントショーで有名な町だが、私達が初めてショーに行ったのは、ブランソン二日目の夜だった。夫は「デキシー・スタンピード」が見たいと言っていたが、生憎、チケットが取れず、その代わりに「カンフー伝説」というダンスのショーを見ることにした。実は、私は、こちらの方が「デキシー・スタンピード」より、遥かに興味があった。インターネットで見たビデオは、なんだか凄そうである。http://www.youtube.com/watch?v=F2o71sBIYkk

開演までには、まだ充分時間があったので、劇場内の土産物売り場で、時間を潰す。「カンフー」というだけあって、やはり出演者は全員、中国人らしかった。その土産物売り場には、ショーに関する物よりも、中国の土産物が多く、中国の伝統的なシャツや扇子、置物等を、夫と一緒に手に取って、見学した。



入場時間になると、入り口に係員が立ち、観客が中に入っていく。私達もチケットを係員に渡し、薄暗い通路の中に入る。劇場は、収容人数五百人くらいだろうか。巨大ではないが、中国の町が描かれた緞帳や、天井からぶら下がった提灯が感じ良く、新しい劇場が気に入った。しかし、意外にも観客数は少なく、席の大部分は空いている。

ショーは、客席通路にいた、ダンサー達の鐘の音から始まった。空席が目立つ劇場ながらも、ダンサー達は観客席エリア一帯に配置され、ポンポンいう木魚の音が、サラウディング・サウンドさながら、劇場一帯に木霊する。夫と話しをしていたせいか、彼らがいつの間にか、通路に待機していたことに、全く気付かなかった。それとも彼らは、カンフーの訓練を受けた人達だから、音も無く、観客に気付かれること無く、背後に隠れられるのかもしれない。まるで忍者のようである。何十人という僧侶の衣装をつけたカンフーダンサー達が、木魚を叩きながら、一斉に舞台に上がる。それがソソクサと、風のような早さで、そのまま、枯れ葉の渦の中に、ドロンと消えてしまいそうな勢いだ。

このショーで私が一番気に入ったのは、ダンスだけではなく、しっかりとしたストーリーがあること。それ故、感動も大きい。そのストーリーというのは、小さな男の子が母に連れられて、修行のため、寺に預けられる。男の子は、母と離ればなれになったことを悲しむが、修行に励み、カンフーを身につけ、最終的には、カンフーマスターになるというストーリーである。と簡単に書いてしまったが、その途中には、色々なことが起こる。青年期に入り、女性への「邪心」で修行に身が入らなかったり、母が亡くなり悲しみに打ちひしがれるという、人間的なシーンもある。

ダンスは、すごかった。今までの人生の中で、それほど生のダンスを見たわけでは無いが、私が見た中では絶対に一番すごかった。やはり、テレビで見るのとは、全く違う。客席がステージよりも低かったせいか、ダンサー達は随分背が高く見えた。プロの鍛え抜かれたダンスは、世界レベルだと思う。軽々と舞台から飛び降りる様は、まるで猫の様である。最近流行りの長い布にぶら下がって踊るのも、すごいと思う。女性ダンサーが男性を支えながら、布に巻かれてブラブラ空中遊泳するなんて、あの細身のバレリーナのどこに、そんなパワーが隠されているのか、不思議である。


（これは、劇場のポスターを、私がカメラで写したものです。）


槍の上に腹這いになるとか、瓦を割るとか、随分痛そうな技も披露される。これは、「踊り」を担当していたダンサーではなく、少々がっしりした人がやっていた。


（こちらも劇場内のポスター。）

そして、踊りの振り付けも素晴らしい。ストーリーが有るからこその美しさの上に、やはり一人一人のダンサーの技量には、圧倒された。私がイメージしていた「うりゃ、うりゃ」と掛声かけるようなカンフーダンスはもちろん、美しい「踊り」と言える振り付けも沢山あった。そして、ステージの背景の美術も美しく、現代的である。鮮やかな光を酷使するこのアートを見て、中国人のアーティストが、アメリカのどこかの花火大会をデザインして、その素晴らしさに拍手喝采を貰ったことを、思い出した。

こんなにすごい、一流のショーが見られるのに、観客が少ないことが、大変残念だった。やはり、老人を対象にしたアメリカ中西部の観光地では、中国人のショーを見ようとする人は、少数なのだろう。これがニューヨークのブロードウェイなら、きっと満員大盛況だと思う。アメリカ人にも、アジアの素晴らしいダンスを、ぜひ見てもらいたいものだ。

ショーの終了後には、ダンサー達がロビーに集まり、観客達にさよならを言う。ここで、ポーズを取るダンサー達と一緒に、写真を取ることもできる。夫も私も、一緒に写真を取らせて貰った。




　あっぱれな演技を見せてくれたダンサー達に感謝。ブランソンに行く機会があったら、ぜひ見ていただきたいショーである。